稀土行业如何进一步整合，依然是外界最为关注的话题。

在1月23日举办的国务院新闻办发布会上，工业和信息化部新闻发言人朱宏任在回答《第一财经日报》记者提问时称，未来，国家相关部门将适时批准成立大型稀土企业集团。

他表示，经过2011年的专项整治以来，去年有关部委稀土行业的重要领域取得了重要进展，“有效打击了非法开采、生产违规违法行为，遏制无计划或超计划生产现象，防范打击了稀土走私，较好地维护了稀土行业的秩序”。

根据媒体报道，国家有关部门近期曾联合组织了一次高规格的、对国内主要稀土企业的全面调研。结果显示，一些地方政府并不太愿意外来企业重组省内稀土企业，这让南方稀土资源整合工作困难重重。

对此，朱宏任向本报记者回应称，目前，部分涉及稀土业务的中央企业和地方重点省区，加快了兼并重组的进程，像内蒙古、江西、福建等省区都成立了地区性的企业集团，稀土产业集中度得到提升。“国家相关部门将根据企业落实和完成情况，适时批准成立大型稀土企业集团。”

记者采访了解到，目前，北方轻稀土的整合已经相对明朗化。去年底，包钢稀土(600111.SH)与内蒙古自治区内12家稀土上游企业及股东分别签署了《稀土上游企业整合重组框架协议》，12家企业及其股东同意无偿向包钢稀土转让本企业51%的股权。