2月22日，国际评级机构穆迪公司将英国的本币政府债务评级由最高AAA级别下调一级至AA1，对英国新的外币政府债务评级仍为AAA，展望为稳定。这是自1978年以来英国首次失去国际权威评级机构的最高信用评级。

一年前，穆迪就将英国信用评级调低至负面展望。此次穆迪公司在声明中指出，下调评级是考虑到英国弱势的增长前景及持续加重的债务负担。穆迪认为，中期增长前景有限，将对英国政府财政整顿方案形成挑战，而这可能持续到下届国会，也就是英国2015年大选之后。

伦敦瑞银投行高级经济顾问马格纳斯在接受本报记者采访时表示，穆迪公司下调英国信用评级在预料之中，近期该公司已接连下调经合组织主要成员国的信用评级，其中包括日本、美国和法国。马格纳斯认为，这并不意味着英国将像希腊等南欧国家一样同时遭遇多项评级下调，但这对英国经济战略形成了重大打击。英国财政大臣奥斯本一直是以英国保持着AAA信用评级来证明自己的决策正确。

马格纳斯指出，相较总体坚挺的美元，英镑已贬至两年来新低。穆迪公司的决定并非打算通过金融市场形成冲击，但如果在今后一年内，英国接连遭遇信用降级，市场仍然期望政府的经济战略有所作为，那其金融形势颇值忧虑。

在穆迪公司评级标准单上，AAA级代表还本付息能力极强，有可靠保证，承担风险最小；而AA级虽然表明具有较强的还本付息能力，但风险比前者略高，后缀l则表示英国银行(行情专区)信用仍属于该级别中的高档水平。

尽管两级之间只有一字之差，但这直接影响英国在国际金融市场上的融资成本及英国政府是否有能力采取相应经济决策。对这一下调结果英国虽有一定心理准备，但当真正面对时，朝野上下还是震动很大。评级下调对民众心理和金融市场均带来巨大负面影响，卡梅伦政府承受着最直接的压力。

奥斯本在穆迪公司采取下调行动前12小时得到通知时回应称，穆迪公司的决定“对英国正面临的债务问题来说是一个很好的提醒”。奥斯本重申，他将坚持其政策进程，并加倍努力应对英国的财政问题。

英国反对党则将这次信用评级被下调定义为现任政府的耻辱，称英联合政府会被贴上“降级政府”的标签。而奥斯本个人有被讽为“降级大臣”之虞。但对许多普通英国人来说，真正重要的不是信用评级数据，而是与日常生活息息相关的高利息率，以及高涨的燃料、食品和其他商品价格。