30年来，美联储一直将控制通胀视为通向经济繁荣的道路，但该机构开始认识到仅此是不够的。日前，美联储历史上首次寻求塑造劳动力市场，认为降低失业率是复苏的关键。美联储动用数十亿刺激资金以提振劳动力市场，并表态在失业率至少降至6.5%之前保持低利率不变，顶级官员已开始以愈发紧迫和个性化的语气讲述该问题。

聚焦就业代表了美联储历史性的转变，这一转变始于2008年金融危机，并在经济增长连续四年疲弱之际成型。但美联储究竟能如何影响失业率仍是个开放性问题：美联储不能命令公司招聘，也不能感召企业家创造就业机会。同时，压低失业率的努力或导致其他后果的警告声也不断高涨，如或引发数代央行官员致力于避免的高通胀。

然而美联储内部的共识冒险是值得的。甚至有种观点认为，在美国国会深陷僵局之际，美联储独自肩负起了帮助美国人就业的重任。

美联储副主席耶伦上周在演讲中称，高失业率给太多美国家庭施加了巨大负担，并代表了一个严重的社会成本。她称：“我认为使改善劳动力市场成为货币政策的中心是合适的。”

美联储的官方双重使命是确保物价稳定和最大限度地改善就业。但美联储过去确切说并不如此看待其使命。历史来看，通胀一直是美联储的首要议题，部分原因是美联储的首要权力是调节利率的能力。利率变动对通胀的影响已很明确：当物价上涨过快时，美联储上调利率目标，经济增长放缓；当物价过低时，美联储下调利率目标鼓励消费者支出，提振物价。聚焦失业率的部分挑战是首先决定失业率实际上能够降至多低，美联储官员预测范围为5%-6%，但实际数据或无法获悉。