昨天上午，位于江苏扬州的江苏省江都水利枢纽机组轰鸣，南水北调东线一期工程江苏段正式开始试通水。按照计划，南水北调东线一期工程将在今年三季度通水。

规模宏大的南水北调工程是一组工程，包括西线、中线、东线，即通过三条规模巨大的水渠将水从相对多水的中国南方，运向缺水的北方。三条线的规划大致像一个“川”字，覆盖在中国地图上。

东线工程、中线工程分别位于中国的东部和中部，均已于十年前开工建设。西线工程由于情况复杂，在环境影响、居民动迁等多个方面争议巨大，至今并未开工。

此次试水的东线一期工程，大致沿着有千余年历史的京杭大运河而建。试通水目的是检验东线一期工程江苏段新建及改扩建的泵、渠、湖、库工程的运行安全可靠性，并获取相关工况、水质、水量监测数据和技术参数。江苏段各泵站机组将带额定负荷连续运行24小时，对工程运行、水量调度、水质监测、电力(行情专区)保障等工作进行一次全面检验，为全线正式通水奠定基础。

南水北调东线一期工程规划从江苏省扬州附近的长江干流引水，利用京杭大运河以及与其平行的河道调水到山东半岛和鲁北地区，向沿线江苏、安徽、山东供水。供水范围南起长江，北至德州，东至威海，涉及江苏、安徽、山东3省的21个地级市和其辖内的71个县市区，土地总面积16.6万平方公里，人口约1亿人，直接供水受益人口近6000万人。

目前，东线一期工程与通水直接相关的工程已基本建成，计划今年6月底前全部完成通水验收工作，力争在三季度正式通水。

试水段由电力驱动，逐级水泵拔高，最终实现“水往高处流”。南水北调东线一期工程包括了江苏段和山东段两段，因为江苏段南边低，北边高，因此必须通过泵站抽水，把低处的水抽到高处，台阶式往北输送。该工程全线有大小泵站30多个，其中江苏段有27个。

南水北调工程一直有若干争议，经济方面的高成本是争议因素之一。此前媒体曾引述国家发改委官员的话称，南水北调东中线一期工程在2002年国务院立项时的投资估算是1240亿元，随着工程的进展，估计后年通水后将达3500亿元。根据南水北调办公室网站披露的数据，截至2012年9月，已累计下达南水北调东、中线一期工程投资2129.3亿元。

建设之外，系统运行的成本也很高昂。江苏省南水北调办公室建设管理处处长刘丽君在接受新华社记者采访时表示，调水的能耗非常大，比如扬州江都三站，泵站功率是1.6万千瓦，意味着一个小时耗电高达1.6万度。