据MiningWeekly报道，美国能源部已经选择3个项目进行资助，试图从国内的煤炭及其副产品中有效地回收稀土金属元素。

这项总金额为300万美元的资助计划主要用于实验室试验，并准备进行从试验到商业生产的技术设计。

其中，约100万美元资助埃基诺克斯化工集团及其合作伙伴，从肯塔基州东部的选煤厂购买副产品作为稀土金属原料。第一阶段设计考虑从选煤厂副产品回收和销售煤作为额外收入来源。

再生品投资公司（InventureRenewables）和项目合作伙伴将获得100万美元资助，主要从宾夕法尼亚州东部的无烟煤寻找稀土金属来源。

第三笔资助对象是马绍尔米勒联合公司（MarshallMiller&Associates）及其项目合作伙伴，将从弗吉尼亚西部的选煤厂购买副产品提取稀土金属。第一阶段设计也是回收和销售干燥细粒和高质煤作为额外收入。

另外，美国能源部宣布，还有395万美元资助三个新领域来加快稀土金属的分离和提取。这项计划选择的项目主要集中在技术、环境和经济方面，宗旨是加快实现美国煤炭及其副产品的稀土金属元素回收。这项计划最多将资助8个项目。

稀土金属由17种元素组成，由于其独特的物理化学性质而广泛地用于电子、计算机、通讯、交通、医疗和国防。